会長　八木絵里　　　　

　神戸・シアトル姉妹都市協会は、２００５年２月に設立しました。
それ以降、積極的に市民交流を行っています。神戸市とシアトル市は、１９５７年に姉妹都市提携を結んで今年で6１年を迎えました。両市にとって、数ある姉妹都市の中で最も古い歴史を持つ姉妹都市です。

　２０１７年６０周年には、春、夏、多くの市民が行き来し、様々な分野で記念行事や交流が行われました。
我々の協会では、公式行事や式典の参加、ホームスティ、１日観光案内、文化交流や歓迎会の開催などを行い親睦を図りました。

　最近では、インターネットの普及で世界の物事が身近に感じるようになりましたが、やはり、人と人の関係は、実際に目と目を合わせ歩み寄って言葉や行動を起こし、触れ合う中でこそ、互いに理解し合い、築けるものではないかと思います。交流を深める中で違いを見つけ、互いを認め合いながら共に成長し発展していけることが、真の国際交流だと思います。

　協会には、神戸に住む外国人や神戸以外に住む日本人もメンバーにいます。
シアトルの姉妹都市協会のメンバーとは、大きな家族のようになりました。
人と人の真の交流を通して、親睦を深めながら、ますます両市が発展していくことを願います。